Det var februar 2013, og jeg sad alene hjemme i Atlanta, Georgia. Mens jeg lejlighedsvis tog på date her og der, var det, jeg virkelig ønskede, en person, der var blevet sindssygt og dybt forelsket i mig. Men det så aldrig ud til, at det ville ske.
Et par dage senere ringede en ven og ville forbinde mig med en, der lavede et stykke menneskelig interesse om præstersønner og troede, at jeg ville være perfekt. Jeg lod min ven give mit nummer til projektlederen, og et par minutter senere ringede min telefon.
“Hej, det er Johnny. Må jeg tale med David?”
Han sagde, at vores fælles ven havde fortalt ham om mig, men han ville have, at jeg skulle beskrive mig selv med mine egne ord.
Mit hjerte stoppede. Hvad ville han høre? Jeg er kedelig. Jeg går på arbejde, kommer hjem for at spise middag alene, og vågner hver dag for at gøre det hele igen, Jeg troede.
Efter omkring en time at have fortalt ham om mig selv, besluttede jeg at vende manuskriptet og spørge ham mere om hans personlige liv. Mens vi fortsatte med at snakke, indså vi, at der var gået seks timer! Vi blev enige om at afslutte opkaldet, da det var langt over begge vores sengetider. Men vi besluttede at fortsætte med at tale næste dag, og den næste og den næste, hvor hver samtale ikke varede kortere end seks til syv timer.
Under disse samtaler kunne jeg kun tænke på, at han lød fantastisk og virkelig kunne være en, jeg kunne være interesseret i ud over dette projekt. Men jeg kunne ikke lade være med at spekulere på, om han stadig ville have de langvarige samtaler, hvis han vidste, at jeg skjulte noget.
Jeg ville ikke fortælle ham det over telefonen, men jeg vidste, at hvis vi skulle fortsætte med at snakke, skulle jeg fortælle ham det, og det skulle være ansigt til ansigt.
Mødes for første gang
Vi aftalte at mødes til middag, og det var fantastisk! Som sædvanlig var samtalen så god, at jeg ikke ønskede, at den skulle slutte. For ikke at nævne, han var meget smuk og intelligent. Det her var alt for godt til at være sandt. Jeg troede, at Ashton Kutcher ville komme ud og fortælle mig, at jeg blev punket til enhver tid. Men der var ingen kameraer – kun to fyre, der åbenbart var interesserede i at vide så meget, de kunne om den anden.
Restauranten var intim, men ikke et godt sted at dele nyheder om min hiv-status. Jeg besluttede, at jeg ville vente til slutningen af daten med at fortælle ham det. På den måde, hvis han stillede kaution, ville jeg i det mindste have oplevet en aften i byen med en fantastisk fyr uden nogen fysisk interaktion.
Sandhedens øjeblik
Da middagen var færdig, inviterede jeg Johnny ind til mig for at føre samtalen. Jeg satte ham ned, tilbød ham noget vin og tænkte ved mig selv: David, det er nu eller aldrig. Lad ikke en fantastisk fyr som denne slippe væk. Hvem ved, hvornår der kommer endnu en? Bare fortæl ham!
Inden mine nerver fik det bedste ud af mig, slugte jeg min vin og sagde det.
“Jeg er ikke sikker på, hvordan du vil tage dette, men jeg føler, at vi er kommet rigtig tæt på i løbet af de sidste par dage, og der er noget, du skal vide, hvis vi skal komme videre. Jeg er HIV-positiv.”
Han sad og kiggede på mig. Jeg kunne kun forestille mig, hvad han tænkte eller følte i det øjeblik. Jeg forventede, at han ville rejse sig og gå, og jeg ville aldrig se ham igen. Overraskende nok skete det stik modsatte.
“Du er ikke den første person, der afslører dette for mig. Jeg sætter pris på, at du deler dette med mig,” sagde han.
Så stillede han spørgsmål om mit helbred, om mit følelsesmæssige velvære og fik virkelig en chance for at kende mig ud over virussen. Han gav mig lov til at fortælle ham om virussen, og hvad jeg gjorde for at bevare min uopdagelige status. Jeg talte om mit regime, og hvordan arbejdet i folkesundheden gjorde mig meget opmærksom på stigma, og hvordan det kan opfattes blandt folk, der ikke er så vidende.
Fem år senere…
Da jeg førte ham hen til min dør i slutningen af den aften, ville jeg kramme ham så længe jeg kunne. Så, som om han var på vej, stoppede han og krammede mig. Vi delte det mest intime øjeblik ved min hoveddør uden at sige meget af noget overhovedet. Om ikke andet havde jeg mødt en fantastisk person, der ville elske mig uanset hvad. Min hiv-status ændrede ikke noget.
Det projekt, han i første omgang ringede til mig om? Det skete aldrig. Men jeg husker med glæde den dag, jeg mødte Johnny for over fem år siden. Det vil altid forblive den dag, jeg mødte mit livs kærlighed og min nuværende forlovede.
David L. Massey og Johnny T. Lester er partnere, indholdsskabere, relationsinfluentere, forretningsmænd og passionerede HIV/AIDS-fortalere og allierede for unge. De er bidragydere til POZ Magazine og Real Health Magazine og ejer et boutique-branding/billeddannelsesfirma, HiClass Management, LLC, som leverer tjenester til udvalgte højprofilerede kunder. For nylig lancerede duoen en luksus løsblads-te-satsning kaldet Hiclass Blends, hvoraf en del af overskuddet går til ungdomsuddannelse om hiv/aids.
Discussion about this post