Du er aldrig ‘for gammel’ til at starte terapi

En ældre kvinde kigger ud i horisonten
Illustration af Maya Chastain

Aldring ændrer dig. Det ændrer den måde din krop ser ud og den måde den fungerer på. Det kan ændre din rolle på arbejdet og i din familie. Det kan endda radikalt ændre dit selvværd.

Midt i livet og senere i livet bringer både tab og befrielse, men du behøver ikke klare disse seismiske skift på egen hånd. En god terapeut kan hjælpe dig med at justere på sunde måder.

Modstræbende? Tag et kig på dataene: I 2019, næsten 15 procent af voksne ældre end 45 sagde, at de havde besøgt en terapeut i det foregående år – og det var før pandemien dramatisk øgede isolationen i hele nationen.

Efterhånden som flere og flere mennesker anerkender de vigtige sammenhænge mellem fysisk sundhed og mentalt velvære, er stigmatiseringen omkring terapi svindende. Og undersøgelser viser, at terapi er lige så effektiv for ældre voksne, som den er for midaldrende.

Denne artikel diskuterer fordelene ved terapi midt i livet og senere i livet – fordi terapi kan være kraftfuld og transformerende i alle aldre. Sådan gør du.

Terapi kan klæde dig på til at håndtere forandringer

Hormoner svinger på tværs af livsstadier. Når østrogen, testosteron og andre hormoner aftager, påvirker det alt fra din søvnvaner til din muskel tone og din sexliv. Ud over at ændre hormonniveauer kan skader og sygdom nogle gange holde dig fra at deltage i nogle af de aktiviteter, du elsker.

Og det er kun de fysiske ændringer.

Parforhold kan også undergå store forandringer midt i livet til senere i livet. Du kan blive omsorgsperson for en ægtefælle eller ældre forældre. Forskning viser, at omkring en fjerdedel af dem i alderen 45 til 64 tager sig af en ældre slægtning.

Blandt voksne over 50 år har skilsmisseprocenterne fordoblet i de seneste årtier. Færre kvinder end mænd re-partner efter en “grå skilsmisse” (en skilsmisse mellem ægtefæller over 50), hvilket kan betyde, at man tilpasser sig til livet på egen hånd efter mange år som del af et par.

Terapeut Jill Meehan, LCSW, hjælper enkeltpersoner og familier med at navigere i overgange som disse. Hun siger, at meningsfuld forandring er mulig i alle aldre.

“Modstand mod forandring handler ikke om alder,” påpeger Meehan. ”Det handler om lyst. Ja, forandring er svært, men enhver kan tilpasse sig, hvis de virkelig vil og er forpligtet til processen.”

I en periode med forandring, siger Meehan, kan arbejdet med en terapeut hjælpe dig:

  • tune ind på, hvad du ønsker og har brug for
  • afklar dine muligheder
  • lær at stole på din egen dømmekraft, selv i ukendt territorium

Terapi kan skabe rum til at udforske nye identiteter

Midt i livet til senere i livet kan store overgange, såsom pensionering, destabilisere din følelse af, hvem du er.

Forskere har for eksempel fundet ud af, at eliteatleter ofte føler sig deprimerede og forvirrede efter at have trukket sig tilbage fra konkurrencesport.

Når du ikke længere gør noget – eller er noget – som engang var fokus i dit liv, kan der åbne sig et vakuum. Følelser af desorientering er ikke ualmindelige.

“Nogle mennesker mister følelsen af ​​at være relevante,” bemærker Meehan.

Selv når tabet af identitet er en del af en naturlig proces, såsom overgangsalderen, kan det være ubehageligt at leve i “imellem”-fasen mellem identiteter.

Terapi kan give dig en følelse af retning, når du omdefinerer dig selv. Det kan skabe et sikkert rum for forsøgs-, fejl- og refleksionsprocessen for identitetsgendannelse.

“Det, jeg ser, når jeg arbejder med kvinder, er, at deres livs fokus ofte har været på at tage sig af andre,” siger hun. “Når det skifter, kan folk begynde at spørge: ‘Hvad vil jeg resten af ​​mit liv?’ En terapeut kan give dig tilladelse til at revurdere dit liv og blive klar over dine muligheder.”

Den slags re-evaluering kan føre til nye muligheder. I dag udgør arbejdere over 50 omkring en femtedel af arbejdsstyrkenen meget større procentdel end i årtier tidligere.

Terapi kan støtte dig, hvis du sørger over et tab

Tab kan ske på alle stadier af livet. Men jo længere du lever, jo større er chancerne for, at du vil stå over for et betydeligt tab af en eller anden type. Børn vokser op og flytter ud af huset. Venner og familiemedlemmer dør. Vigtige og meningsfulde faser af dit liv nærmer sig en naturlig afslutning.

“Så forfærdeligt som sorg er, så er det uundgåeligt,” siger Meehan. “En god terapeut kan være til stede som en støtte, for at hjælpe dig med at bearbejde sorg og fortrydelse – for at validere de normale følelser og støtte dig.”

Ønsket om at “behandle fortrydelse” er naturligt. Senere i livet gennemgår mange deres livserfaringer og vil gerne genkalde og tale om tider, der skilte sig ud blandt hverdagens begivenheder. Nogle terapeutiske tilgange fokuserer bevidst på at hjælpe folk med at se tilbage på produktive måder.

Livsgennemgang eller reminiscensterapi skaber plads til, at du kan dele vigtige minder – uanset om de er fra store begivenheder eller øjeblikke, der betød noget.

Studier vise, at denne type terapi, som giver struktur til den naturlige proces med at se tilbage, forbedrer kvaliteten af ​​det liv, du lever nu.

Terapi er en chance for at skabe nye forbindelser

Uanset om terapien foregår i en-til-en eller gruppesammenhæng, personligt eller online, er dens succes baseret på menneskelig forbindelse og binding. Forskning har vist, at en stærk alliance mellem terapeuten og klienten gør terapien mere effektiv.

Fokuseret forbindelse er vigtig, når man bliver ældre, hvor mange mennesker begynder at opleve en snigende følelse af isolation.

Forskere har længe sagt, at isolation ikke kun handler om ensomhed. Det kan også føre til helbredsproblemer, hvilket øger din risiko for at udvikle demens, hjerteproblemer og psykiske lidelser. COVID-19-pandemien forstærket disse fund.

“Terapi kan holde dig engageret,” forklarer Meehan. “Din terapeut kan være en uvildig kilde til validering, støtte og medfølelse.”

At udvikle kilder til forbindelse kan være særligt vigtigt, hvis du har været udsat for et helt liv med systemisk racisme.

Forskere har fundet ud af, at social og åndelig støtte sammen med psykologiske ressourcer kan hjælpe med at beskytte farvede mennesker mod stresset ved langvarig udsættelse for diskrimination.

At vedligeholde sociale relationer er så vigtigt for dit velbefindende, at eksperter anbefaler, at du laver en “forbindelsesplan” med konkrete måder at forblive forbundet og forhindre isolation.

Eksperter hos American Psychological Association anbefaler, at du leder efter en terapeut med særlig uddannelse, hvis du bor i et unikt miljø (såsom et plejehjem), du håndterer en kronisk sygdom, eller du oplever dødsfald eller døende problemer.

Et par tips til at finde den rette behandler til dig

Dine resultater vil sandsynligvis blive bedre, hvis du finder en terapeut, der føles som en god “pasform”. Her er nogle ting, du skal huske på:

  • Tænk over dine alderspræferencer hos en terapeut. Mindst en undersøgelse fandt ud af, at kvinder foretrak en ældre terapeut, når de ønskede at behandle universelle livsspørgsmål, men valgte en terapeut tættere på deres egen alder, når de oplevede et problem relateret til “at leve i dagens verden.” Uanset hvad, er det vigtigt at være opmærksom på dine egne præferencer, da de kan påvirke din evne til at stole på og knytte bånd til din terapeut.
  • Se efter en terapeut, der er uddannet i problemløsningsterapi (PST) eller kognitiv adfærdsterapi (CBT). Forskning fra 2018 viste, at PST og CBT er effektive til behandling af depression blandt ældre voksne – især dem, der også håndterer kronisk sygdom.
  • Husk det praktiske. At finde en terapeut dækket af Medicare, Medicaid eller din forsikringsudbyder vil sandsynligvis betyde lavere omkostninger for dig.
  • Overvej online terapi. Nogle mennesker bekymrer sig om, at onlineterapi vil føles mindre personlig end en personlig session. Andre kan blive afskrækket af besværet med teknologi. Selvom det kan tage lidt tid at tilpasse sig tanken om at danne en virtuel forbindelse, undersøgelser vise, at mange ældre voksne hellere vil dele deres bekymringer med en online terapeut end med et familiemedlem. Mange fandt også ud af, at onlineterapi hjalp dem til at føle sig mindre alene.

Hvis du er midt i livet til senere i livet, er der stærke, evidensbaserede grunde til at overveje terapi. En kulturelt følsom, veluddannet terapeut kan hjælpe dig med at tilpasse dig en foranderlig krop, skilsmisse, en tom rede, pensionering, smertefuldt tab eller enhver anden livsovergang, du står over for.

Terapi kan også være en nyttig måde at opdatere din følelse af, hvem du er, og hvad du kan bidrage med til verden omkring dig. Det kan genoprette forbindelsen mellem dig og andre mennesker og beskytte dig mod de skadelige virkninger af isolation. Og det kan hjælpe dig med at se tilbage på, hvor langt du er nået, hvad du har oplevet, og hvad du ønsker dig i de kommende år.

Lær mere

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss