At være træningsforsker lærte mig at gentænke min egen kondition

Jeg har altid haft et had-kærlighedsforhold til træning. Det er indtil jeg begyndte at undersøge, hvor kraftfuldt det egentlig er.

Da jeg var omkring 6 år gammel, tog min far mig med på morgenløb i siden af ​​en trafikeret vej i min hjemby L’Aquila, Italien. Han mente, at jeg delte min bedstemors genetik og min bedstefars skæbne for hjerte-kar-sygdomme.

Min far troede, at hvis jeg begyndte at træne og en kontrolleret diæt tidligt nok, ville jeg have en kæmpe chance for at udligne min genetiske skæbne. Sådan startede mit kærligheds- og hadforhold til træning, og hvordan jeg blev en folk-behager.

Jeg brugte det meste af mit voksne liv på at jagte perfektionisme, prøve at være den bedste til ting og forsøge at behage enhver mand, der krydsede min vej. Mit opfattede selvværd har altid været sammenflettet med min fysiske fremtoning og styrke.

Denne endeløse jagt på perfektionisme førte mig ned ad mange mørke veje.

Som 16-årig var jeg på randen af ​​en spiseforstyrrelse. I ung voksen alder havde jeg flere sportsskader. Jeg var plaget af den utrættelige følelse af ikke at være nok. Og så ramte jeg bunden.

filadendron/Getty Images

Rygsmerter ændrede mine ideer om træning

Mens jeg skrev min ph.d.-afhandling, brugte jeg utallige timer på at sidde og stresse over, hvor godt eller dårligt mit arbejde var.

Samtidig balancerede jeg efterskole med at være nybagt mor, og min tid til træning var begrænset.

Jeg fandt på en eller anden måde tid til at flygte til bjergene i weekenderne for at snowboarde og udlevede den klassiske weekendkrigertilgang til livet.

Og så begyndte smerterne. En skarp, frygtelig smerte i min ryg, der ville få min krop til at vippe på siden.

Første gang det blev slemt, var jeg ude af drift i omkring 2 måneder med hvad der føltes som uendelige fysioterapisessioner.

Da smerterne blev bedre, vendte jeg straks tilbage til eventyrlysten, og de næste par år gik jeg frem og tilbage mellem lindring og smerte. Som tiden gik, blev smerterne markant mere alvorlige og hyppigere.

Jeg spillede dette push-pull-spil med smerte indtil sidste gang – det tidspunkt, hvor jeg sad fast, vippede sidelæns, i omkring 3 måneder. Fysioterapi-sessionerne ville ikke fungere længere, heller ikke akupunktur, kiropraktor, massage eller smertestillende medicin.

Jeg endte med at ligge på gulvet i ugevis uden at kunne gå. Adskillige skadestuebesøg og milligram antiinflammatoriske midler, muskelafslappende midler og opioider senere fik jeg endelig en akut L4-L5 mikrodiskektomi.

Jeg fik besked på ikke at træne i 3 måneder efter operationen. Og denne gang lyttede jeg. Jeg lod min krop slappe af, jeg tjekkede ikke vægten eller spejlet for ofte, og jeg kæmpede mod enhver skyldfølelse, der ville opstå.

Jeg lod mig selv hele fuldt og fuldstændigt for første gang nogensinde. Først på dette tidspunkt ændrede mit forhold til træning sig. Jeg begyndte at tænke på træning som en medicin, ikke som et middel til et uopnåeligt mål.

At indse kraften i træning

Det ironiske ved det hele er, at da mine rygsmerter startede, var jeg lige begyndt på en ny stilling i et laboratorium, hvor jeg forskede i virkningerne af aerob træning. Vi studerede træning som en strategi til at bremse og forhindre demens.

Jeg er forsker til livets ophold. Min baggrund er i kognitiv neurovidenskab, eller mere enkelt, videnskaben, der studerer, hvordan hjernen fungerer. Min primære forskningsinteresse ligger i forholdet mellem træning, søvn og kognition.

I mit daglige arbejde udforsker jeg de mekanismer, for hvilke træning reducerer blodtrykket, øger blodgennemstrømningen og næringsstoffer til hjernen, forbedrer søvnkvaliteten og til gengæld forbedrer hjernens evne til at multitaske, planlægge og løse problemer.

Min forskning med Brain In Motion-studieteamet undersøger virkningerne af aerob træning på sund hjernealdring hos generelt sunde, men lavaktive, midaldrende og ældre voksne (1).

Hvad fandt vi? Seks måneders aerob træning, startende med gåture og øget intensitet op til jogging, 3 gange om ugen i 20-40 minutter, resulterede i forbedringer i kognition og regulering af blodgennemstrømningen til hjernen (2).

Resultaterne svarede til dem, der blev set hos personer 5 år yngre. Vi viste, at træning kan vende de naturlige virkninger af aldring.

Men det, der fascinerede mig endnu mere, var, at den type motion, de dyrkede i 6 måneder, ikke var den type ensom motion, som jeg havde dyrket hele mit liv.

I stedet mødte undersøgelsens deltagere personer med samme indstilling tre gange om ugen for at bevæge sig. De holdt hinanden ansvarlige i et venligt, ikke-dømmende miljø.

Social træning øger fysiske gevinster

Mens de talte med deltagerne efter programmets afslutning, var de alle enstemmigt enige om, at deltagelsen i Brain In Motion-undersøgelsen havde ændret deres liv som helhed.

Deres kondition var utvivlsomt blevet bedre, og de var bedre til at udføre daglige aktiviteter, såsom huslige pligter og havearbejde. Men det, der virkelig gjorde forskellen, var at træne sammen – og den støtte, de fik fra forskere, undervisere og meddeltagere.

De personer, der deltog i den oprindelige undersøgelse, er i øjeblikket ved at blive vurderet i en 5-årig opfølgningsundersøgelse.

Selvom vi lige er begyndt på analyserne, er de indledende datatendenser allerede tydelige: De mennesker, der fortsatte med at træne selvstændigt efter afslutningen af ​​interventionen, er også dem, der holdt kontakten med de venner, der blev opnået under interventionen.

Forbindelsen mellem social interaktion og vedligeholdelse af fysisk aktivitet bliver endnu mere tydelig under COVID-19-pandemien. Ikke alene er fitnesscentre lukket, og folk bliver tvunget til at udforske virtuelle måder at være aktive på, men sociale sammenkomster er i øjeblikket forbudt.

Dette er et tveægget sværd, især for ældre voksne. En række nyere undersøgelser har faktisk påpeget, hvordan isolation under COVID-19-pandemien er forbundet med nedsat generel fysisk aktivitet og forværring af mentale helbredstilstande hos ældre voksne (3).

Forskning har ændret mit had-kærlighedsforhold til træning

Mine smerter faldt, da jeg begyndte at bevæge mig for helbredet i stedet for at bevæge mig ud af forpligtelse. Og efter at have undersøgt alle måder, hvorpå livskvalitet forbedres med en regelmæssig træningsrutine, sætter jeg nu pris på træning på en anden måde.

De fordele, jeg har set førstehånds, er kraftfulde:

  • Moderat intensitet aerob træning forbedrer blodgennemstrømningen til hjernen og kognition, hvilket for ældre voksne betyder en forbedret evne til at udføre daglige aktiviteter (1).
  • Aerob træning forbedrer individers subjektive opfattelse af søvnkvalitet, søvnvarighed, tid til at falde i søvn og overordnet effektivitet (4).
  • Efter 6 måneders aerob træning viser individer nedsat oxidativt stress på celleniveau og øget produktion af antioxidantmarkører (5).
  • Personer, der deltog i træningsinterventionen, havde et bedre kortisol-opvågningsrespons, hvilket indikerer kroppens forbedrede evne til at regulere stresshormonet kortisol (6).
  • Anekdotisk set var de vigtigste faktorer for at opretholde fysisk aktivitet ansvarlighed fra jævnaldrende og sociale interaktioner.

Mit udviklende forhold til fitness

Gennem livserfaringer, smerte og forskning har mit syn og forhold til træning udviklet sig. Jeg overvejer nu at træne min medicin, løsningen på en stressende dag, min primære kilde til energi og motivation.

Misforstå mig ikke, jeg har stadig dage, hvor jeg ikke har lyst til at træne, og jeg lærer stadig at håndtere de skyldfølelser, der opstår, når det sker. Jeg lærer stadig om balance og at lytte til min krop, når den beder om en pause. En massagepistol er min bedste ven de fleste dage!

Men vigtigst af alt, så lærer jeg om selvmedfølelse og selvkærlighed, og det er stadig et arbejde i gang!

Dr. Veronica Guadagni afsluttede sin bachelor- og mastergrad i neurovidenskab ved University of L’Aquila, Italien, og sin ph.d. i hjerne- og kognitiv videnskab ved University of Calgary, Alberta, Canada. Hendes forskningsinteresser er søvn og søvnforstyrrelser, hjernesundhed og kognition. Senest har hun studeret effekten af ​​aerob træning på hjernens sundhed med særligt fokus på sund hjernealdring. I sin fritid brænder hun for motion både udendørs (snowboarding, klatring, mountainbike, vandreture) i de majestætiske canadiske Rocky Mountains og indendørs (hjemmetræning). Hun er også mor til en 7-årig datter og elsker marsvin.

Lær mere

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss